Kasteel van Versailles bezoeken
Het kasteel van Versailles is één van de grootste kastelen ter wereld op zo’n 20km van Parijs en één van de meestbezochte bezienswaardigheden van Frankrijk. Jaarlijks bezoeken zo’n 7.5 miljoen mensen het kasteel.
Vaak wordt er gesproken van het Paleis van Versailles maar de benaming “palais” wordt in Frankrijk enkel gebruikt voor een gebouw dat in de stad ligt. Wanneer het op het platteland staat, wordt het een “château” genoemd. Oorspronkelijk stond het kasteel van Versailles op het platteland, de stad Versailles werd er later bijgebouwd.
Het kasteel van Versailles bestaat uit 5 delen: het kasteel zelf, de tuinen, le Grand en Petit Trianon, een groot park en de koninklijke stallen. In totaal is het meer dan 800 hectaren groot, wat betekent dat je al minstens 3.5h nodig hebt. Reken dus zeker een volledige dag om alles te bezoeken. En draag comfortabele schoenen ?
Het Kasteel van Versailles
Oorspronklijk stond op de plaats waar nu het kasteel staan, een jachthuis. Het werd gebouwd in opdracht van Lodewijk XIII en was allesbehalve het kasteel zoals we dit nu kennen: het was nederig en totaal niet indrukwekkend. In 1631 liet Lodewijk XIII het herbouwen naar iets wat beter bij een koning zou passen. Dit werd dan de basis voor het huidige kasteel van Versailles.
De verdere uitbreiding van het kasteel werd uitgevoerd door Lodewijk XIV, ook wel bekend als de Zonnekoning. Hij wilde dat het paleis macht en autoriteit uitstraalde. Bij zijn overlijden was het kasteel zeker nog niet klaar en werd het zelf verwaarloosd.
Lodewijk XV besloot om de renovatie van het kasteel van Versailles weer op te pikken. Op zijn vraag werden er veel meer privé kamers toegevoegd. Maar ondanks de renovatie van het kasteel van Versailles, was zijn vaste verblijfplaats nog altijd het paleis van Fontainebleau. Zijn zoon daarentegen, Lodewijk XVI, verkoos het kasteel van Versailles wel als zijn vaste verblijftplaats. Het werd een plaats waar Lodewijk XVI samen met zijn vrouw Marie-Antoinette in alle luxe leefden. Al die luxe moest natuurlijk wel betaald worden en dan vooral door het gewone volk. Tijdens de Franse revolutie werden ze verjaagd uit het kasteel van Versailles en onthoofd.
Napoleon besloot in 1833 om er een museum van te maken. Bovendien werd het kasteel van Versailles toen ook gebruikt voor belangrijke bezoeken.
De collectie die te bewonderen is in het kasteel van Versailles geeft een goed beeld van de geschiedenis van Frankrijk tijdens de Middeleeuwen tot de late 19e eeuw. Er zijn vele beelden en schilderijen te bewonderen in de verschillende ruimtes. Ook werden sommige ruimtes gemeubileerd met de typische meubels van toen. Hierdoor wordt een beeld gecreeërd van hoe het kasteel er in de tijd van de Frankse koningen moest uitgezien hebben.
Het bekendste deel van het kasteel van Versailles is wel de spiegelzaal (Galerie des glaces). De zaal van 73m lang, 10,5m breed en 12,3m hoog is één van de grootste zalen van het kasteel. Het volledige plafond werd beschilderd door Charles Le Brun en wordt gezien als één van zijn meesterwerken. De spiegels zorgen ervoor dat de zaal nog groter lijkt dan ze werkelijk is. Deze zaal was niet alleen het toneel van vele feesten en bals maar er vonden ook enkele belangrijke geschiedkundige momenten plaats zoals de ondertekening van het Verdrag van Versailles in 1919.
Nog één van de meest indrukwekkende zalen is de Galerij der Veldslagen waar je enorme schilderijen kan zien die de meest heroïsche veldslagen in de Franse geschiedenis weergeven.
Door middel van de audiogids wordt je door het kasteel geleidt. Je leert er alles over de verschillende kamers en kunstwerken maar ook over het dagelijkse leven van de koning en koningin. Wat vooral opvalt is dat alles heel open is: weinig ruimte voor privacy. Maar het blijft een heel indrukwekkend kasteel om te bezoeken. (Wij bezochten het kasteel tijdens corona waardoor er veel minder volk dan anders aanwezig was omdat er met vaste tijdsblokken werd gewerkt).
De Tuinen en het park van Versailles
De tuinen van Versailles zijn echt een attractie op zich: je blijft er gewoon door wandelen. Ze werden in 1661 aangelegd door André Le Nôtre: een werkje van 40 jaar. De meeste beelden en de fonteinen werden dan weer ontworpen door Charles Le Brun. Ze hadden evenwel geen vrij spel: voor elk ontwerp moest er goedkeuring gevraagd worden aan de koning. De tuinen zien er momenteel nog altijd hetzelfde uit als in de tijd van de Zonnekoning.
De fonteinen mogen dan wel het meest in het oog springen, er is nog veel meer te zien: beelden, prachtige bloemenperken, vijvers, een kanaal, paviljoenen, …
Direct achter de tuinen van Versailles, ligt het Grand Canal. Dit is een kruisvormige roeivijver van maar liefst 1.5km waar je dus ook roeibootjes kan huren. De tuinen en het kanaal liggen middenin het park van Versailles, dat vrij toegankelijk is.
Le Grand en Petit Trianon
Buiten het Kasteel van Versailles zelf, kan je ook le grand en petit Trianon bezoeken die op een half uurtje wandelen liggen. In Grand Trianon logeerde de familie van de Zonnekoning wanneer ze op bezoek waren. Binnen kan je vooral meubels in Empire-stijl zien uit de tijd van Napoleon. Ook hier weer kan je buiten prachtige tuinen bewonderen.
Le Petit Trianon is een vierkant gebouw met 4 verschillende gevels en was oorspronkelijk een cadeau van Lodewijk XV aan zijn maïtresse Madame de Pompadour. Zij stierf voor het gebouw klaar was, dus nam hij het gebouw in gebruik met zijn andere maïtresses. Uiteindelijk kreeg Marie-Antoinette het cadeau en liet het op haar beurt uitbreiden en aanpassen naar haar zin.
Praktisch
Openingstijden: elke dag behalve maandag open vanaf 9h. Het domein Trianon opent om 12h. Tip: dinsdag is de drukste dag omdat dan alle andere musea in Parijs gesloten zijn.
Tickets
Voor bezoekers onder de 18 (of onder de 26 wanneer ze wonen in Europa) is toegang tot het paleis van Versailles en Trianon gratis.
Tickets voor het hele landgoed van Versailles kosten €27.
Het is verplicht om een tijdslot te boeken op de website, ook voor personen die gratis toegang hebben
Hoe er geraken?
Je kan Versailles bzoeken als dagtripje vanuit België, tijdens een weekendje Parijs of als tussenstop onderweg naar het zuiden. Wij parkeerden onze auto in de ondergrondse parking van het station Versailles Chantiers.
Trein vanaf Parijs: het dichtsbijzijnde station is Versailles Château-Rive Gauche Station (10min wandelen). Dit station ligt op de “C lijn” van het RER netwerk en verbindt Versailles met verschillende stations in Parijs (St. Michel Notre Dame, Invalides, Champ de Mars – Tour Eiffel, …).
Hotel: Mocht je beslissen om in Versailles zelf te verblijven dan is het appartement L’Alcôve Royale de ideale uitvalsbasis. Het is gelegen op wandelafstand van het paleis en heeft een volledig uitgeruste keuken.
Food and drinks
Restaurant Le Limousin
Le Limousin ligt op een halfuurtje wandelen van het kasteel van Versailles. Vooral de os à moelle (mergpijp) is een aanrader als voorgerecht. Voor de rest typisch Franse gerechten op de kaart.
Restaurant Bleue Blanche Rouge
Vleeseters zijn bij Bleue Blanche Rouge aan het juiste adres. Geniet hier van een lekkere steak tartare of onglet de boeuf. In de zomer kan je buiten zitten op het terras. Heel vriendelijke bediening en het gaat ook wel snel. De coulant au chocola is een aanrader als dessert.
No water wine bar
No Wine is een gezellig kleine wijnbar op een half uurtje wandelen van het kasteel. Een mooie wijnkaart waarbij je de wijnen per glas of per fles kan bestellen. Tijdens happy hour kan je genieten van enkele wijnen of bieren aan een goedkopere prijs.
Sommige links op deze pagina zijn affiliate links. Als je via deze links iets koopt, verdient Travel Eat Enjoy Repeat een kleine commissie. Dit kost jou niets extra.
