Aalst carnaval
Geboren en getogen in Aalst (België) kan het natuurlijk niet anders dat ik het ook heb over het wereldberoemde Aalst carnaval. Het is dan misschien niet zo groot als het carnaval van Rio of Venetië maar het trekt toch telkens rond de 90000 mensen naar de zondagsstoet. Als je in België bent rond die periode moet je naar Aalst carnaval komen: het is een fantastische ervaring.
Carnaval is een Christelijk festival dat de laatste 3 dagen voor Aswoensdag gevierd wordt. Traditioneel start het op zondag en eindigt het op dinsdag avond, de Vastenavond. Om middernacht start de vastenperiode voor 40 dagen tot Pasen. Dus carnaval is eigenlijk de laatste dag om alles te eten en te drinken wat je wil voor de Vasten starten. Omdat Pasen telkens op een andere dag valt (afhankelijk van de eerste volle maan in de lente), wordt carnaval ook telkens op andere dagen gevierd. Dit jaar, in 2024, begint Aalst carnaval op zondag 11 februari (zie volledig programma).
Er is ook een speciaal carnavalsarrangement waarbij je overnacht van zaterdag op zondag in een hotel in of nabij het centrum van de stad. Op zondag bezoek je de vorming van de stoet onder leiding van een gids waarna je kan genieten van een lekkere lunch voor je plaatsneemt op de VIP tribune op de grote markt. Je ontmoet ook prins carnaval en krijgt een verrassingspakket bij aankomst in je hotel. Meer info kan je hier vinden.
Het is ook mogelijk om zelf een hotel te boeken voor die dagen. Een hotel buiten het centrum is dan wel aan te raden.
Aalst carnaval is een straatcarnaval waarbij op zondag zo een 70 lokale carnavalsgroepen deelnemen aan de stoet waar lokale, nationale en internationale onderwerpen aan bod komen.
De zondagstoet
Op zondag start de stoet om 1 uur ’s middag en duurt ze ongeveer 5 uur. De groepen maken alle wagens zelf in de typisch Aalsterse stijl. Bijna alle stukken van de wagen, en dan vooral de vele hoofden, worden vaak uit 1 stuk piepschuim gesneden. Kleinere ‘losse groepen’ kunnen ook deelnemen en lachen dan vooral met de recentere onderwerpen. Natuurlijk zijn alle teksten in het plaatselijk dialect: het Aalsters (of het Oilsjters). Geen schrik als je er weinig van verstaat. Hier is een woordenboek als je al een beetje wil oefenen ?.
De kostuums en de make-up zijn ieder jaar fantastisch.
Kinderen groeien vaak op met carnaval en nemen vaak van jongs af aan deel aan de stoet.
Aalst carnaval is een straat carnaval
Als de laatste wagen de Grote Markt heft verlaten, is het stadscentrum DE plaats om 3 dagen te vieren, te eten en te drinken. Aalst carnaval is een echt straatcarnaval: op de Grote Markt zijn oude brandweerwagens die zorgen voor de (carnavals) muziek de hele nacht. Maar je kan het ook vieren in 1 van de vele cafés in de stad. Maar verwacht niet dat je ergens rustig gaat kunnen zitten tijdens deze 3 zotte dagen.
Foto van Andrea Kirkby
Foto van bram_souffreau
Typische folklore tijdens Aalst carnaval
Op maandag is het de beurt aan de Gilles van Aalst om de wintergeesten te verdrijven met hun typische bezemdans. Hun hoeden zijn gemaakt van struisvogelpluimen. Prachtig om te zien.
Dinsdag is de dag dat de ‘Voil-Jeanetten’ door de stad paraderen. Mannen verkleed als vrouwen met valse borsten, een bontjas, kinderkoets, paraplu en een haring in een vogelkooi. Deze traditie komt uit de geschiedenis van Aalst als een arme arbeidersstad. Omdat de lagere klassen geen geld hadden om een carnavalskostuum te kopen, namen ze de kleren van hun vrouwen.
Foto van Andrea Kirkby
‘s Avonds is de popverbranding het teken voor het einde van carnaval. Maar dit betekent niet dat het feesten stopt.
Bereikbaarheid
Tijdens Aalst carnaval is de hele binnenstad afgesloten, je komt dus best met het openbaar vervoer. Het station van Aalst liggen midden in het feestgedruis. Op de website van de Belgische spoorwegen kan je voor zondag reizen met een weekendbiljet (50% korting) vanuit elk Belgisch station. Kom je uit Nederland, kijk dan eens op de website van NMBS Europe voor treintickets richting Aalst.
Als je toch met de wagen komt, kan je gebruik maken van één van de parkeerzones buiten de stad. Pendelbussen brengen je dan naar het centrum.
Nog enkele mooie foto’s van de voorbije jaren
Maar je moet het zelf eens meemaken: de stoet, de sfeer, de muziek, …
Ben jij al eens naar Aalst carnaval geweest?
Sommige links op deze pagina zijn affiliate links. Als je via deze links iets koopt, verdient Travel Eat Enjoy Repeat een kleine commissie. Dit kost jou niets extra.
