Champagnestreek bezoeken: De ultieme gids met tips
De Champagnestreek is waarschijnlijk een van de bekendste streken van Frankrijk. Dit wijngebied ligt in het noordoosten van Frankrijk. De EU-wetgeving reserveert de term “champagne” uitsluitend voor wijnen die uit deze regio komen. De regio is opgedeeld in 5 districten: Aube, Côte des Blancs, Côte de Sézanne, Montagne de Reims en Vallée de la Marne. De commerciële centra van het gebied zijn Reims en Épernay en zijn waarschijnlijk de bekendste.
De belangrijkste druiven die worden gebruikt voor de productie van champagne zijn chardonnay, pinot noir en pinot meunier. In de omgeving van Épernay vind je vooral Pinot Meunier.
Let op wanneer je de Champagnestreek bezoekt. De tweede keer dat we er waren, was het “la vendange” of de oogst van de druiven. Heel spectaculair om te zien hoe ze het doen, maar je hebt minder kans om champagne te proeven bij de kleinere huizen omdat ze helpen met de oogst.
Je kan de champagnestreek perfect combineren met een rondreis door de Loire. Wil je andere wijngebieden verkennen? Dan is de Elzas ook zeker een aanrader.
Waar verbljiven in de Champagne streek?
We verbleven in Bnb Epernay Studio 86 op loopafstand van het stadscentrum. Er is ook gratis parkeergelegenheid voor de deur. Dit was de perfecte locatie om Épernay en de omliggende dorpen te verkennen. De eigenaar geeft je veel informatie en tips voor restaurants in de stad en je kunt zelfs e-bikes huren. Perfect om naar Hautvillers te fietsen om meer van de Champagnestreek te ontdekken.
Liever een hotel met ontbijt? Dan is Kyriad Épernay perfect? Het hotel is gelegen vlak bij de Avenue de Champagne en heeft een gratis parking.
Ga je met een groep? Dan is een vakantiehuis veel leuker. Wij verbleven in Talus-Saint-Prix in een voormalige abdij: echt een prachtig gebouw. Het huis had 6 slaapkamers voor telkens 2 personen en was echt voorzien voor 12 personen. Als je binnenkomt, valt meteen de grote eettafel op. Er zijn bovendien 2 toiletten en 2 badkamers (met telkens 2 douches). Ook is er een aparte speelkamer voor kinderen, een tafeltennis en een bbq. Talus-Saint-Prix ligt op een half uurtje rijden van Épernay en een uurtje rijden van Reims. De ideale uitvalsbasis om de Champagnestreek te verkennen.
Wat te doen in Épernay? Bezienswaardigheden en tips
Épernay, de zelfbenoemde hoofdstad van de champagnestreek, is de thuisbasis van veel van ’s werelds meest gevierde champagnehuizen zoals Moët & Chandon, Mercier en Le Castellane om er maar een paar te noemen. Het is ook de perfecte uitvalsbasis om de Champagnestreek te verkennen.
Champagnehuizen Epernay bezoeken
Veel champagnehuizen organiseren rondleidingen door hun kelders. We hebben er één gedaan bij Mercier: de Golden Bubbles-tour is een audiogeleide tour van 1 uur door de kelders, gevolgd door een proeverij van 3 verschillende champagnes. Tijdens de rondleiding leer je veel over Mercier, maar ook over hoe champagne wordt gemaakt. Tijdens de proeverij werd er wat meer uitleg gegeven over de verschillende soorten champagne.
We deden ook een rondleiding bij Alfred Gratien. Je start met een uitleg over hun productieproces en over wat hun champagne zo speciaal maakt. Nadien breng je een bezoek aan de kelders. Eindigen doe je natuurlijk met het proeven van champagnes: wij proefden 2 verschillende champagnes.
We hebben ook champagne geproefd langs de Avenue de Champagne. Bij Janisson Baradon hebben we 5 verschillende champagnes geproefd. Bij Collard-Picard hebben we genoten van een glaasje op het terras in de zon. Wil je proeven van champagne van kleinere champagneboeren, dan moet je bij Le 19 zijn.
Ballon d’Épernay: Tips voor een uniek uitzicht op 150m
Wat ook meteen opvalt als je door Épernay wandelt, is de grote ballon (niet voor mensen met hoogtevrees). Je gaat naar een hoogte van ongeveer 150 m, vanwaar je een panoramisch zicht hebt op Épernay en de omliggende dorpen. Bij slecht weer gaat de ballon natuurlijk niet de lucht in. De prijs is €14 voor volwassenen (€24 met een glas champagne) en €7 voor kinderen vanaf 3 jaar. Meer informatie kan je vinden op de website.
Hautvillers: Het mooiste dorp en de bakermat van champagne
We gebruikten e-bikes om naar Hautvillers te fietsen. Épernay is niet echt een fietsvriendelijke stad, maar eenmaal buiten de stad is het leuk om langs de wijngaarden te fietsen. En we waren best tevreden met het elektrische gedeelte van de fietsen, want de helling is steil richting Hautvillers.
Breng ook een bezoek aan de kerk waar Dom Pérignon ligt begraven. Deze monnik is de grondlegger van de méthode champenoise, de bereidingswijze voor het maken van Champagne.
In Hautvillers kan je een aantal champagnehuizen bezoeken; wij hebben 4 huizen bezocht: Joseph Desruets, G. Tribaut, Jean-Philippe Bosser en JM Gobbilard et Fils.
Je kan ook een georganiseerde tour boeken vanuit Épernay naar Hautvillers. Met een oldtimer bezoek je dan niet alleen Hautvillers maar ook Mareuil-sur-Ay. Of boek deze tour waarbij je kan genieten van 6 drankjes.
Ook vanuit Reims zijn er tours naar Hautvillers om te genieten van de lekkere champagne.
Bezoek het Pressoria champagne museum in Aÿ-Champagne
In Aÿ-Champagne (op ongeveer een kwartiertje rijden van Épernay) kan je meer leren over wat de champagnestreek zo uniek maakt. Leer meer over welke druiven er groeien, hoe de oogst gebeurt en hoe champagne wordt gemaakt. Het is een interactief museum waarbij je ook de verschillende geuren van de verschillende druiven kan ruiken en hoeveel verschil er zit tussen een rijpe, onrijpe en overrijpe druif. Afsluiten doe je met een proeverij van 2 champagnes met een prachtig uitzicht over de omliggende wijngaarden. Je kan eenvoudig tickets online kopen.
Achteraf kan je vlakbij genieten van lekker eten bij Rotisserie Henri IV.
De kathedraal van Reims
Reims is vooral bekend om zijn kathedraal en als de grootste stad in de Champagnestreek. Je kan er ook enkele grote champagnehuizen bezoeken zoals Veuve-Clicquot, Lanson, Taittinger, Pommery …. Naast de kathedraal is er ook de basiliek van Saint-Rémi, het aartsbisschoppelijk paleis, de Porte de Mars of een bezoek aan de biscuitfabriek Fossier (die roze koekjes). Voor de autoliefhebbers is er ook het automobielmuseum.
Het is ideaal om eens een dagje te bezoeken als je toch in de streek verblijft. Een restauranttip is Gueuleton: lekkere steak tartare en mergpijp, twee Franse klassiekers.
Vuurtoren van Verzenay: Panoramisch zicht over de wijngaarden
De vuurtoren in Verzenay werd begin de jaren 1900 door een champagneboer gebouwd als promotiestunt tussen de wijngaarden. Vandaag de dag kan je de 101 trappen beklimmen om zo een 360°-zicht te hebben over de omliggende wijngaarden. Er is bovendien ook een ecomuseum over de geschiedenis van Champagne en je kan er ook champagne proeven. Ik denk dat op een zonnige dag in de zomer het uitzicht mooier zal zijn dan wat we nu gezien hebben.
Prijzen: €3 voor volwassenen en €2 voor kinderen (6-16 jaar) voor het beklimmen van de vuurtoren. De combinatie met het museum kost € 9 en € 5 respectievelijk. Als je enkel het museum wil bezoeken, dan kost het €8 en €4.
De beste restaurants in de Champagnestreek
We aten 2 heerlijke maaltijden in Épernay: meer traditioneel Frans eten bij Au Petit Fourneau en Frans eten met een moderne twist bij Why Not. Het is aan te raden voor beiden een tafel te reserveren, want ze zijn erg populair, niet alleen bij toeristen maar ook bij de plaatselijke bevolking.
Tips voor Champagne
- Hatton et Filles in Damery: Cuvée René Hatton en Cuvée Agathe
- Joseph Desruets in Hautvillers: Cuvée Nature en Blanc de Blancs
- G. Tribaut in Hautvillers
- JM Gobillard et Fils in Hautvillers: Brut Blanc de Noirs
Ook: niet drinken en rijden! Zorg er altijd voor dat je iemand bij je hebt die niet drinkt.
Veelgestelde vragen over de Champagnestreek
Wat is de beste periode om de Champagnestreek te bezoeken?
De beste periode is het voorjaar (mei/juni) of het vroege najaar (september). De wijngaarden zijn dan prachtig groen en het weer is ideaal om te wandelen of te fietsen. Wil je echter champagne kunnen proeven bij de kleinere lokale boeren? Probeer dan de periode van de druivenpluk (september/oktober) te vermijden. Tijdens de vendange zijn de meeste kleine huizen druk bezig op het land en in de perserij, waardoor ze vaak gesloten zijn voor bezoekers.
Wat zijn de leukste steden om te bezoeken in de Champagnestreek?
De bekendste en leukste steden zijn Épernay en Reims. Épernay wordt vaak de hoofdstad van de streek genoemd en is de plek waar je de beroemde Avenue de Champagne vindt. Reims is de grootste stad en staat bekend om zijn indrukwekkende kathedraal en grote champagnehuizen zoals Veuve Clicquot en Taittinger.
Kan ik zonder afspraak champagnehuizen bezoeken?
Bij de grote bekende huizen (zoals Mercier of Moët & Chandon) is het noodzakelijk om vooraf een tour te reserveren. Bij kleinere huizen in dorpen zoals Hautvillers kun je soms spontaan binnenstappen voor een proeverij, maar tijdens de druivenpluk heb je dus minder kans dat je bij de kleinere huizen terecht kunt.
Wat is de beste manier om de wijngaarden te verkennen?
Een van de leukste manieren om de Champagnestreek te ontdekken is per e-bike. Vanuit Épernay kun je gemakkelijk door de wijngaarden naar omliggende dorpen zoals Hautvillers fietsen. Voor grotere afstanden tussen de districten, zoals de Côte des Blancs of de Montagne de Reims, is een auto het meest praktisch.
